BALOGH Mary - Stratagème amoureux

Stratagème amoureux
Mary Balogh

Sortie le 2 décembre 2015

Quatrième de couverture :

Le richissime M. Mason n'a jamais réussi à intégrer le cercle de ses aristocratiques voisins, qui le surnomment "le marchand de charbon ". Or, il vient d'apprendre que lady Annabelle, la fille du très snob comte de Havercroft, a tenté de s'enfuir avec son cocher et a été rattrapée in extremis. Sa réputation est donc perdue, et Mason se frotte les mains. Il tient sa revanche ! En effet, il a un fils, Reginald, un jeune gandin insouciant qui se ruine au jeu. C'est décidé : Reginald va demander la main de lady Annabelle. Ainsi le comte casera sa pestiférée de fille et Mason aura ses entrées dans le beau monde. Chacun sera gagnant. Sauf que les apparences sont parfois trompeuses, et rira bien qui rira le dernier...

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La très grande force de Mary Balogh c'est son originalité. Elle a écrit des romans à nul autre pareil, qui s'éloignent de tous les codes habituels de la romance (dont on espère encore qu'ils soient publiés en français), et elle nous le prouve encore ici...

Depuis quelques mois, Reginald Mason mène une vie dissolue au grand dam de ses parents qui ne comprennent pas ce qui lui arrive. Il dépense des fortunes en vêtements et bottes coûteuses, passe son temps aux tables de jeux et semblent ne plus s'intéresser à rien. Aussi, quand M. Mason apprend que la fille de son voisin est en mauvaise posture, il y voit là l'occasion de faire d'une pierre trois coups : moucher enfin son voisin très aristocrate qui le snobe depuis des années, pénétrer les rangs de la noblesse, lui qui a fait fortune dans le charbon mais qui ne parvient pas à intégrer la bonne société, pousser enfin son fils à se poser et s'assagir. Il lance donc un ultimatum à Reginald : épouser Annabelle, fille du comte de Havercroft, ou tous ses vivres seront coupés. Reginald n'a pas le choix, tout comme Annabelle, dont la réputation est perdue depuis qu'elle a tenté de s'enfuir avec le cocher de son père...

Le roman est très court et se construit en une alternance de chapitre entre le présent et le passé de moins en moins lointain. Or on se rend compte très vite que le présent ne colle absolument pas avec ce que l'on découvre du passé. Et dès les premiers chapitres, on comprend ce qu'est ce "stratagème amoureux" dont parle le titre. Et même si cela se voit très tôt dans le roman, il serait dommage de vous en dévoiler ici davantage. Tout le plaisir est dans la découverte.
Alors certes, rien d'exceptionnel dans cette romance mais on reste soufflé malgré tout par l'ingéniosité de Mary Balogh. D'autant que la dame écrit merveilleusement bien et qu'elle sait comme personne nous retranscrire la violence des sentiments et de la passion qui couve chez nos deux héros alors même qu'ils restent la plupart du temps impassibles.

Une courte romance que j'ai adoré et que je ne peux que recommander chaudement...