GABALDON Diana - OUTLANDER - Tome 1 : Le Chardon et le Tartan

Le Chardon et le Tartan
Diana Gabaldon

Réédition le 20 août 2014

1945, Claire, jeune infirmière, retrouve son mari Frank Randall dans un village écossais pour une seconde lune de miel - la première a été interrompue par la guerre.
Alors qu'elle se promène dans la lande, elle découvre un ancien site mégalithique où les villageoises se réunissent en secret pour célébrer d'étranges rites. Fascinée, elle s'approche d'un grand menhir fendu... et se volatilise. Quand elle reprend conscience, elle est entourée d'hommes costumés qui se livrent bataille. Et curieusement, l'un des combattants est le sosie de son mari... A sa grande stupeur, elle comprend bientôt qu'elle est propulsée...
en l'an de grâce 1743 ! Période troublée s'il en fut : l'Ecosse, occupée par les Anglais, est à feu et à sang... Ainsi commence une épopée sauvage et baroque où se mêlent fantastique et histoire, action, amour et humour.

Avis de Karen :

Alors que la série télé paraît aux Etats-Unis, les éditions J’ai Lu en ont profité pour rééditer cette sublime saga historique, dont le 1er tome est paru pour la première fois en 1991.
Diana Gabaldon s’est d’emblée posée en précurseur, donnant ses lettres de noblesse au Time Travel (les romans avec voyage dans le temps) et à la Romance Paranormale. C’est pour elle d’ailleurs que cette dernière catégorie a été créée pour les prestigieux RITA Awards qui récompensent chaque année les meilleures romances.
Mais ne nous y trompons pas, plus que de romance paranormale, c’est de romance historique qu’il s’agit, l’auteure nous offrant un tableau très complet de l’Ecosse au milieu du XVIIIe siècle. Une saga incontournable pour tous les amoureux de l’Ecosse, d’Histoire et de belles histoires d’amour…

1945. Claire Randall est en voyage de noce avec son mari Frank à Inverness, au nord de l’Ecosse. Ils sont en fait mariés depuis sept ans, mais avec la guerre ils ont eu peu l’occasion de se voir et on décidé de s’offrir ce second voyage de noce pour se retrouver. Ils passent leur temps à faire l’amour et à s’adonner chacun à sa passion, l’histoire et l’archéologie pour Frank, la médecine pour Claire. La jeune femme est en effet devenue infirmière durant la guerre et se renseigne avec curiosité sur les propriétés des plantes locales. Elle découvre aussi un peuple superstitieux, attaché encore aux coutumes païennes. Frank et elle ont même participé en cachette à une cérémonie de sorcières à Craigh Na Dun, un Cercle de Pierre. Plus tard, voulant récupérer des plantes, Claire se rend seule au Cercle de Pierre et entend d’étranges vibrations provenant de la pierre centrale. Et en s’approchant, elle se retrouve catapultée dans le passé, en 1743, en pleine escarmouche entre soldats anglais et guerriers écossais. Claire croit d’abord à une espèce de reconstitution historique avant de se rendre à l’évidence, elle a bien voyagé dans le temps, et seulement deux ans avant le second soulèvement jacobite qui mettra l’Ecosse à feu et à sang et qui signera la fin de la puissance des clans.
Claire est d’emblée agressée par l’infâme Black Jack Randall qui commande les troupes anglaises en garnison dans le coin et qu’elle prend au départ pour son mari Frank avant de comprendre qu’il s’agit de son lointain ancêtre. Elle ne doit son salut qu’à l’intervention d’une troupe de Highlanders dirigés par Dougal MacKenzie. Claire fait alors ses preuves grâce à ses talents d’infirmières, en soignant l’un des jeunes Highlanders blessé à l’épaule, Jamie. Elle leur raconte qu’elle est une Française perdue avant de les accompagner au sein du clan MacKenzie. Là, Claire se fait peu à peu à la vie du XVIIIe siècle et devient la guérisseuse du clan. Elle se rapproche aussi de plus en plus de Jamie, dont la tête est mise à prix par les Anglais et qui, de ce fait, vit loin des siens. Mais alors que Claire essaye de rejoindre le Cercle de Pierre pour tenter de rentrer chez elle, elle se fait à nouveau enlever par les Anglais, et pour sauver sa peau elle n’aura d’autre choix que d’épouser Jamie….

Ce 1er tome c’est avant tout une incursion au sein du clan MacKenzie, à Leoch. On y fait la connaissance de chacun des habitants : le laird, Colum MacKenzie, qui souffre d’une atrophie des membres inférieurs et qui a donc délégué tout ce qui nécessite de la force physique à son frère, Dougal MacKenzie, qui agit en tyran ; Laoghaire, une jeune fille peu farouche amoureuse de Jamie, surtout depuis qu’il s’est pris des coups à sa place ; Geillis Duncan, qui a une réputation de sorcière et qui devient l’amie de Claire ; Mme FitzGibbons, l’intendante, qui prend Claire sous son aile et lui donne les moyens de s’acclimater à cette époque et ce lieu…
Avant d’être une romance, Le Chardon et le Tartan est d’abord une chronique historique, le tableau d’une époque, le milieu du XVIIIe siècle, avec ses us et ses coutumes. Claire nous fait part de chacune de ses découvertes, de ses observations, de ses tentatives de trouver sa place. C’est donc long et très détaillé, mais nous ne nous ennuyons pas un seul instant. C’est comme une relation de voyage que nous suivons avec curiosité et intérêt, partant à la découverte d’un lieu, d’une époque révolue et de ses habitants hauts en couleurs. On sent à chaque page que Diana Gabaldon s’est longuement documentée, nous seulement sur la géographie des lieux, mais aussi sur le contexte qui est très précis et parfaitement intégré au récit.
Ce qui donne toutefois son aspect magique au roman et le rend si addictif c’est la sublime romance entre Claire et Jamie. Ne vous attendez pas une relation passionnée et soudaine. Rien de tout ça. Claire est déjà mariée et son but premier est de rejoindre Frank et le XXe siècle. Jamie n’est qu’un ami dont elle admire le courage, la force, l’altruisme et la témérité. Il n’a que 21 ans (Claire en a 27) mais a vécu de nombreux drames sans jamais perdre l’espoir et la foi en sa cause. Ce n’est que lorsqu’elle est contrainte de l’épouser qu’elle commence à le percevoir d’un autre œil et à tomber irrémédiablement amoureuse de lui, d’un amour bien plus fort et profond que celui qu’elle a pu ressentir pour Frank, un amour que Jamie lui rend bien. Pour elle, il se fera torturer et reviendra dans son clan pour lui présenter sa famille et ses terres. C’est tellement beau et magique qu’on ne s’étonne pas une seule seconde que ce couple soit devenu si emblématique dans la littérature romantique.

Un premier tome extraordinaire qui nous permet de prendre la mesure des événements, de faire connaissance avec chacun des protagonistes, de découvrir l’Ecosse à différentes époques et surtout, de succomber totalement à la magie du couple Claire et Jamie…

Quelques extraits :

Spoiler:

Lien Amazon

Et voici une sublime video fanmade sur Claire & Jamie, d'après les premiers épisodes de la série...