L’Homme n’a jamais été seul. Il n’est que le stade primaire d’une formidable mutation. Les Els représentent l’évolution. Divisés en deux espèces, de feu ou de glace, ils sont dotés de pouvoirs extraordinaires qui diffèrent d’un individu à l’autre. Mais alors que des luttes fratricides sévissaient dans leur rang, Olkan, un puissant chef d’armée, brisa le Serment de sang et créa une nouvelle race, plus forte, plus dangereuse et immortelle : les Prédateurs. Plusieurs siècles plus tard, les Els sont devenus une espèce en voie d’extinction qui lutte par tous les moyens possibles contre ces Prédateurs qui ont fondé la Horde…
Connor, 17 ans, est une Els qui s’ignore. Ce n’est qu’à l’approche de sa Lune d’Ascension, la nuit de sa maturité à partir de laquelle ses dons vont se développer, que sa famille lui fait cette terrible révélation. Non seulement elle n’est pas humaine, mais elle n’est pas non plus une Els ordinaire. Elle est une Hybride, un être unique au monde né d’un père Els et d’une mère Prédateur qui s’est sacrifiée pour la sauver. Elle apprend du même coup que pour avoir une chance dans la guerre en cours, certains Els se sont portés volontaires pour devenir Prédateurs tout en parvenant à conserver des éléments de bonté. Maintenant que ses dons vont se révéler, Connor court un grave danger. Les Prédateurs qui la recherchent depuis sa naissance seront désormais capables de la localiser. Et il lui faut s’y préparer. On lui assigne donc deux Prédateurs qui combattent aux côtés des Els contre la Horde : Juliette, son Guide, pour l’entraîner, et Evann, son Gardien, pour la protéger.
"La chasse est ouverte."
Le monde de Connor s’effondre donc d’un coup et il va lui falloir très vite apprendre à composer avec sa vie d’adolescente ordinaire de lycée et celle d’Els en devenir et en danger…
Jusqu’à présent, Connor (appelée ainsi parce que sa mère était persuadée d’avoir un garçon) menait la vie d’une adolescente normale, entre ses cours ennuyeux, ses deux meilleures amies – Naomi et Fiona – et surtout son amour impossible pour M, le grand frère de Naomi et son meilleur ami (de son vrai nom Meyer, mais bègue dans son enfance, il avait pris l’habitude de ne se présenter qu’avec son initiale). Très proches depuis toujours, Connor avait été anéantie lorsque M avait quitté le lycée pour travailler dans une exploitation forestière et ne lui avait plus donné signe de vie. Mais voilà qu’elle apprend qu’il est lui aussi un Els et qu’il lui était impossible de se dévoiler à elle. Quoiqu’énervée par son « abandon », Connor n’en reste pas moins profondément amoureuse et ne peut s’empêcher d’espérer toujours que leur relation évolue en quelque chose de plus fort et intime. Mais M fonctionne au ralenti et surtout, ne cesse de se défiler avec des « je t’aime mais je ne supporte pas la manière dont tu agis » qui se répètent plusieurs fois. Il faut avouer que cela a un côté très agaçant et on en vient franchement à très peu apprécier le jeune homme. Heureusement, il disparaît souvent de la vie de Connor ce qui fait qu’on le voit rarement (Merci !).
La grande force du roman c’est qu’on suit avec précision tout le quotidien de Connor, sa vie au lycée, son entraînement et ses états d’âmes. On la voit peu à peu nouer une étrange relation avec Evann, son Gardien, faite de méfiance et de fascination, puis de désir et d’émotions partagés. Le jeune Prédateur est la vraie révélation du roman, un héros comme on les aime, sombre, torturé mais en même temps incroyablement protecteur et tendre quand il le faut. Il est l’antithèse de M (oui, vous avez compris, je ne l’aime vraiment pas celui-là !) et sera toujours présent pour Connor, quel que soit l’état de leur relation. Du coup, la jeune fille est complètement perdue et ne sait plus vraiment vers qui son cœur balance.
Nous sommes donc en présence d’un vrai triangle amoureux, assez présent, qui donne parfois franchement envie de donner des claques à l’héroïne quand elle se tourne vers M. Mais bon c'est assez logique ; difficile d’oublier aussi vite les années à se languir de lui… Et surtout on se rassure vraiment à la fin. Le choix définitif est fait, on comprend que ce tome était une transition obligée et qu'il ne sera plus question de triangle dans le tome suivant.
"Connor, Papillon, écoute-moi. Je te mentirais si je te disais que c'était comme ça que j'envisageais mon avenir. Pendant de longues années, je n'ai été que colère et souffrance. Un corps rongé par la haine, motivé par ma vengeance. Et maintenant... Maintenant, en te regardant, je comprends que tout ça, toutes ces épreuves merdiques avaient un sens. Tu es la plus belle, la plus merveilleuse chose qui me soit arrivée dans la vie.
[...] Rien qu'on puisse regretter."
Les personnages secondaires sont également très présents et bien construits. Juliette d’abord, la Guide de Connor, qui peu à peu devient son amie malgré son état de Prédateur (elle nous fait beaucoup penser à Alice dans
Twilight). Elle lui apprend à connaître ses pouvoirs, à s’en servir mais devient aussi une véritable alliée pour Connor. Naomi et Fiona, ses deux meilleures amies au lycée, jouent également un grand rôle dans la vie de la jeune fille. Elles ont chacune une personnalité différente et apportent, à leur manière, soutien et réconfort à Connor. Toute une galerie d’autres personnages gravitent encore autour d’eux, ayant chacun leur rôle à remplir.
J’ai vraiment beaucoup apprécié ce roman et je suis soufflée par les qualités de narration de H. Roy qui signe ici son premier livre. L’écriture est dynamique et résolument moderne, l’intrigue est complexe, complète et tient vraiment en haleine. Tout coule de source. Pas de temps morts et pas de longueurs dans ce roman pourtant très long, juste le plaisir de suivre l’histoire, de découvrir le monde fantastique des Els, à partir de ce qui reste le point central : le quotidien de Connor, sa vie, ses amours, son évolution. Ce premier tome - d'une duologie - ne se contente donc pas de poser les jalons d’un univers fascinant, il est aussi complètement abouti et apporte encore plus de potentiel à l’intrigue général qu’on a vraiment hâte de découvrir dans son ensemble. Surtout vu la manière dont l’histoire de ce premier volet se termine !
Un excellent roman donc, à l’écriture moderne et dynamique, qui mêle savamment fantastique, romance et action, centré sur une héroïne en pleine crise existentielle qui suit un parcours initiatique passionnant. Inutile de préciser à quel point la suite est attendue...
Et pour ceux qui aiment les classifications pour se situer : aux dires de l'auteure, si ce premier volet tient plutôt du Young Adult, le second sera plutôt du New Adult, plus sombre, dans un contexte complètement différent, et surtout plus sulfureux...
Un dernier mot enfin sur la couverture qui est juste sublime et qui correspond complètement à l'esprit du roman !