WOODIWISS Kathleen E. - BIRMINGHAM - Tome 1 : Quand l'ouragan s'apaise

Quand l'ouragan s'apaise
Kathleen E. WOODIWISS

Réédition le 6 novembre 2013

Ce jour de l'été 1799 où elle partit pour Londres afin d'échapper à la tyrannie de sa tante, Heather Simmons, jeune et ravissante orpheline, était loin de prévoir qu'elle se retrouverait bientôt, errant dans le port de Londres, avec un meurtre sur la conscience.
Elle est alors entraînée sur le navire du capitaine Brandon Birmingham, riche et bel Américain qui, se méprenant sur sa moralité, fait d'elle sa maîtresse et lui impose un amour brutal que la pure et volontaire Heather ne peut accepter. Entre eux commence un long duel qui se poursuivra tout au long de la traversée, puis dans la merveilleuse plantation que Brandon possède en Caroline du Nord. Le désir physique, exigeant, sauvage et cruel de l'amant que le sort lui a imposé, Heather parviendra-t-elle à le changer en amour ?

Après plusieurs années de servitude chez sa tante, Heather a enfin l'occasion de se libérer de son joug. Son oncle lui propose de l'emmener avec lui à Londres où on recherche une jeune fille bien élevée pour travailler dans une école. Mais une fois sur place, on tente de la violer et elle fuit son agresseur après l'avoir blessé et peut-être même tué. Elle se trouve alors à errer sur le port de Londres, perdue et paniquée. Jusqu'à ce qu'elle se fasse repérer par deux hommes qui l'emmène sur un bateau. Soulagée au départ, se croyant sauvée, elle va vite comprendre que le capitaine du navire, Brandon, ne désire qu'une chose : la prendre pour maîtresse de gré ou de force. Il lui impose des rapports brutaux, sans sentiments, sans se soucier de ses désirs à elle. Et l'emmènera jusqu'en Amérique, dans une traversée pleine de sentiments tumultueux. Et si la haine et les ressentiments les guidaient tous les deux au départ, ils vont se rendre compte avec le temps qu'ils ont non seulement besoin l'un de l'autre, mais aussi d'amour et de passion.

Heather est une jeune femme extrêmement belle, elle paraît si jeune, si innocente qu'elle attire tous les regards, et par conséquent aussi les êtres malintentionnés tout le long du livre. Elle est victime de sa beauté et c'est franchement désolant... À chaque fois elle se retrouve dans des situations avilissantes, tentant parfois de se battre, remplie de haine, mais au final, elle devient trop facilement soumise. Puis des sentiments inattendus et sincères vont s'installer entre Brandon et elle. Mais cela se fait sur une longue période, car ce n'est pas du jour en lendemain qu'elle va lui pardonner son acte. Bien sûr elle va devenir la belle petite épouse parfaite pour le plus grand bonheur de tous...
Brandon est très clairement odieux, violent, c'est un rustre avec une tendance égoïste et égocentrique. Il est peu conciliant avec les gens autour de lui et ne supporte pas qu'on lui impose la moindre chose. Il a pour Heather des paroles qui rabaissent et qui font mal. C'est un personnage assez détestable, mais même s'il garde certains traits négatifs de son caractère, il va finir par devenir plus malléable, plus doux. Son amour pour Heather devient sincère, grand et beau. Au final, on apprend à apprécier tout de même ce personnage, même si c'est un peu dur.

Le début du roman développe vraiment bien la vie de Heather, c'est quelque chose de très agréable, on s'attache à cette jeune fille qui vit dans des conditions et à une époque pas vraiment faciles. Après je dois dire que j'ai eu beaucoup de mal avec la suite des événements. Les rapports non consenties dont est victime cette jeune fille - vierge de surcroît - sont juste révoltants. Tout ce qu'elle subit – et pas seulement avec Brandon, mais avec sa tante et d'autres – m'a révoltée, indignée et dégoûtée. Impossible de ne pas injurier certains personnages tant ma colère était manifeste. Elle va souffrir de bien trop nombreuses humiliations, et au bout d'un moment on a juste envie de dire stop ! La naissance des sentiments entre les deux protagonistes se fait en douceur et sur la longueur. Heureusement car on a vraiment envie que l'héroïne ait une vie pleine d'amour et de tendresse, elle le mérite franchement la pauvre. Mais qu'une histoire d'amour puisse naître après une telle agression me laisse toujours un peu perplexe, toutefois ce n'est que mon avis. Peut-on tomber amoureuse de son violeur ?
Au fil des pages on découvre une autre facette des personnages, on apprend à les connaître et à les apprécier, mais certaines réactions font parfois lever les yeux au ciel. J'aurais aimé que Brandon fasse réellement quelque chose pour s'amender, qu'il regrette clairement son acte. Car même s'il en parle vaguement ce n'est pas, à mon sens, assez développé. Il y a tout de même de très beaux passages et des très belles paroles (après toutes les injures et les infamies du début, il était temps). Ce qui est dommage, c'est que le sort s'acharne sur cette fille tout au long du livre, on a vraiment pitié. Le livre est bien écrit, et les sentiments sont plutôt bien approfondis, mais j'ai trouvé ça un peu long par moments. Cette histoire d'amour, vous l'aurez compris, débute par un viol... Cela pourra donc déranger certains lecteurs, par contre si cet aspect là ne vous trouble pas, et bien vous découvrirez une belle romance.

Je ressors donc de ma lecture avec un avis assez mitigé, car même si j'ai fini par plus ou moins apprécier les personnages (c'est pas non plus l'extase), et que j'ai trouvé au final que c'était une histoire d'amour touchante (mais il y a beaucoup mieux), il n'en reste pas moins que le début m'a franchement gêné, et que les violences subies sont trop nombreuses à mon goût.