WOODIWISS Kathleen E. - L'Inconnue du Mississippi

L'Inconnue du Mississippi
Kathleen E. WOODIWISS

Réédité le 22 janvier 2014

Ce roman, c'est le monde riche et luxuriant du Sud américain, Mississippi et Louisiane, à la veille de la guerre de Sécession. Monde de torpeur, de luxe, de volupté. Sur cette toile de fond, un foisonnement de péripéties, de rebondissements, de violences et de scènes d'amour. L'héroïne, cette belle inconnue terrifiée, amnésique, qui est-elle ? Lierin, ou sa soeur jumelle Lenore, ou encore une pauvre folle échappée d'un asile ? Est-elle mariée à Ashton ou à Malcolm, victime ou simulatrice ?

Décidément, je peine vraiment à relire du Kathleen Woodiwiss aujourd’hui. Ça ne passe pas du tout. J’ai beau ne pas me souvenir de cette histoire lue il y a plus d’une décennie et donc la relire comme si elle était inédite, je n’ai éprouvé aucun plaisir à la lecture ! C’est vieillot et franchement inintéressant.

Sud des Etats Unis, 1833. Voilà trois ans qu’Ashton a perdu sa jeune épouse lors de l’attaque de leur bateau par des pirates. Tout le monde croit Lierin noyée dans le Mississipi mais voilà qu’une jeune femme qui lui ressemble étrangement se jette sous ses roues. Une jeune femme amnésique dont tout indique qu’elle vient de s’échapper d’un asile. Cela ne peut-être que Lierin. Fou de joie, Ashton se résout à séduire à nouveau son épouse adorée. Mais alors que la jeune femme se laisse fléchir, nouveau coup de théâtre ! Il ne s’agirait pas de Lierin mais de sa jumelle Lenore, déjà mariée à un Malcolm fou de rage venu la récupérer.
Et bien évidemment, on comprend tout de suite la supercherie et qu’il s’agit bien de Lierin…

Rien ne m’a intéressé dans ce roman, ni les personnages ni l’intrigue. C’est trop convenu, ennuyeux et parfois incompréhensible. Comme la présence au début de cette garce de Marelda : on ne comprend pas pourquoi Ashton s’impose sa présence au lieu de lui demander gentiment de rentrer chez elle. L’évolution de la relation entre Ashton et la Lierin amnésique est aussi étrange. On ne comprend pas toutes les réactions qui sont tout sauf naturelles. Enfin bref, un parfait moment d’ennui.   

Ce roman, c’est le monde riche et luxuriant du Sud américain, Mississippi et Louisiane, à la veille de la Guerre de Sécession. Monde de torpeur, de luxe, de volupté.

Ashton Wingate a connu Lierin à la Nouvelle-Orléans. À peine un mois après leur rencontre, fous amoureux, ils se marient malgré les réticences de leurs proches. Mais lors de leur premier voyage, au bord de la Sorcière du Fleuve, des pirates attaquent l’embarcation, et Lierin disparaît. Trois ans ont passé et Ashton n’a toujours pas oublié sa femme. Alors quelle n’est pas sa surprise lorsqu’une cavalière percute son véhicule, et que la jeune femme inanimée ressemble trait pour trait à Lierin. Pour Ashton il ne fait aucun doute que c’est celle qu’il aime. Il ne comprend pas comment et pourquoi elle réapparaît soudain, surtout qu’elle ne se souvient de rien, même pas de lui. Alors Lierin était-elle vraiment cette femme, ou juste une folle échappée de l’asile d’à côté ? La réalité est bien plus compliquée, le passé va la rattraper, et la vérité va éclater...

Il est difficile de parler des personnages, car en fait ils n’ont pas de charisme, et ne sont pas passionnants. Ils ne font pas partie de ceux qui nous font sourire ou frissonner. Ils ne nous touchent pas non plus. Lierin et Ashton décrivent les traits de caractères de l’un et de l’autre, il en va de même avec les proches. Mais ce n’est absolument pas ce que ressent le lecteur. Si on dit de Lierin, apeurée et perdue, alors qu’elle était une femme passionnée, ce n’est pas du tout ainsi qu’on la perçoit. Idem pour Ashton. Il y a aussi Marelda, une femme qui aurait dû épouser Ahston, mais qui s’accroche malgré tout à lui, elle est pathétique et méchante.

Le résumé du livre nous laissait présager une histoire intéressante, à une époque qui l’est tout autant. En effet avec un homme pensant sa femme morte il y a trois ans, et qui d’un coup réapparaît sans aucun souvenir. On espère alors découvrir un mari tentant désespérément de séduire à nouveau celle qu’il aime tant. Voir cette femme se battre pour retrouver la mémoire et comprendre cet homme peut-être un peu mystérieux, le tout avec une pointe de douceur et de sensualité. Et bien il n’en est rien, il n’y a en fait aucune subtilité, ni passion. Les dialogues entre eux sont fades, leur relation peu intéressante, et les personnages ne sont pas franchement captivants non plus. L’intrigue n’est pas exaltante, le paysage et l’ambiance en revanche est sympathique.

Une déception donc pour cette romance historique, qui ne nous aura pas du tout transportée, malgré les promesses du résumé ! Dommage...