AUSTEN Jane - Lady Susan

Lady Susan
Jane Austen
115 pages / 2 euros

Réédition le 2 mai 2013 chez Black Moon Nouvelles

Lady Susan est veuve. Afin d’assurer son avenir, elle voudrait marier sa fille de seize ans à Sir James Martin, un homme riche et stupide. Mais à trente-cinq ans, Susan, brillante manipulatrice, est également une très jolie femme qui en paraît dix de moins. Pourquoi ne pas se chercher, elle aussi, un deuxième époux? Et les prétendants ne manquent pas. Car Susan s’est forgé une réputation de séductrice sans vergogne, n’hésitant pas à entretenir une relation avec un homme marié tout en courtisant d’autres hommes, plus jeunes qu’elle…

Plus qu'une nouvelle, un petit roman piquant, version "So British" des Liaisons Dangereuses de Choderlos de Laclos.

Voilà une histoire vraiment étonnante d'une femme machiavélique, manipulatrice, qui m'aura séduite malgré un personnage principal détestable.

Lady Susan est ce qu'on appelait à l'époque une coquette. Une veuve à la réputation sulfureuse, ne supportant pas qu'on parle sur elle avec des propos peu élogieux. En particulier quand ceux-ci viennent de sa détestée belle-sœur. Lady Susan va justement manipuler avec subtilité le très cher frère de celle ci. Elle trouve assez divertissant de voir ce pauvre homme succomber à ses charmes, sans user de la séduction à outrance, mais en mettant tout simplement en avant son intelligence. C'est un bel homme, mais pas vraiment à la hauteur de ses exigences, ceci est distrayant, rien d'autre. Ce n'est pas la première fois que cette Lady Susan rend amoureux un homme pour se distraire, et si au départ Reginald était persuadé de la véracité des rumeurs sur elle, il va vite les oublier et même la défendre, au grand désespoir de ses proches. Car il serait totalement inconvenant d'autoriser un tel mariage.

Lady Susan se donne une apparence et un comportement digne d'une dame, mais la réalité est tout autre. Elle s'indigne des rumeurs qui courent à son encontre, alors qu'elles sont bien réelles. C'est une manipulatrice (moi, je dirais que c'est tout bonnement une garce), vaniteuse, qui aime courtiser les hommes, même quand elle était mariée. Elle fait passer ses petits plaisirs avant même sa propre fille, qu'elle juge de sotte, d'impertinente. Elle ne s'occupe pas de son éducation, mais en revanche la force à se marier à un homme détestable, et peu importe de rendre Frederica encore plus malheureuse qu'elle ne l'est.

J'ai beaucoup aimé cette courte histoire, mais alors vraiment détesté Lady Susan. La narration se fait par un échange de correspondances entre tous les protagonistes. malgré la présentation des personnages qui nous ai faites au début, ça reste pendant un certain temps assez confus, ce qui rend notre lecture laborieuse. Dommage...