MACLEAN Sarah - LE CERCLE DES CANAILLES - Tome 1 : Le flambeur

Le flambeur
Sarah MacLean

Sortie le 8 janvier 2014

Après avoir tout perdu aux cartes, le jeune et naïf marquis de Bourne a juré de prendre sa revanche. Neuf ans plus tard, il a refait fortune et, à la tête d'un club, plume sans pitié les pauvres diables tenaillés par l démon du jeu. Toutefois, il n'a pas récupéré son domaine ancestral, Falconwell, dont son ex-voisin est désormais propriétaire. Lorsque celui-ci annonce que ces terres font partie de la dot de sa fille, Bourne décide, sans éprouver le moindre état d'âme, d'épouser Pénélope. Qu'elle le veuille ou non. Et pour ce faire, il n'hésite pas à la compromettre... bien qu'elle soit son amie d'enfance.

Depuis le temps qu’on entend parler de Sarah MacLean, j’avais plus que hâte de découvrir enfin ses romans. C’est désormais chose faite et je comprends parfaitement pourquoi la dame fait sensation outre-Atlantique. C’est excellent et pourtant, à en croire la rumeur, c’est loin d’être son meilleur. Une merveilleuse découverte donc et il ne reste plus qu’à espérer qu’on aura très vite les suivants (et accessoirement aussi les précédents…).
Rien d’étonnant aussi à ce que ce roman ait gagné le Rita Award 2013 de la meilleure Romance Historique.

Jeune, naïf, idéaliste, grisé par le jeu, Michael, marquis de Bourne perd tout son héritage aux cartes au profit du Vicomte Langford, son tuteur, qui l’a habilement manœuvré pour en arriver là. Complètement perdu, il est conscient d’avoir déshonoré son titre, d’être devenu la risée de ses pairs et jure de se venger.
Neuf ans plus tard, Michael dirige avec trois amis le plus select club de jeu de Londres, L’Ange Déchu (les quatre Canailles de la série). Fortuné, il continue toutefois de vivre dans l’ombre, attendant la bonne occasion pour se venger. C’est alors qu’on lui fait part d’une incroyable nouvelle : son domaine de Falconwell appartient désormais à son voisin de toujours, le marquis de Needham, qui l’a placé dans la dot de Pénélope, sa fille aînée de 27 ans, afin qu’elle se dégote enfin un mari. Pénélope, sa meilleure amie d’enfance, avec qui il a entretenu durant toutes ses années de collège une correspondance espiègle et assidue. Comment la belle adolescente dont il se souvient peut-elle être vieille fille ? Quoi qu’il en soit, il entend bien profiter de l’occasion et épouser au plus vite la demoiselle pour récupérer son héritage….

Nous avons donc là tous les ingrédients d’une romance plutôt classique, pourtant, ils sont si bien amenés et maniés qu’on se laisse très rapidement prendre au jeu et qu’on plonge avec délectation dans l’histoire. Il y a certes parfois quelques petites longueurs mais elles n’ont rien de contraignant et il nous est même impossible de refermer le roman avant de l’avoir fini. L’histoire a clairement un côté addictif qui la classe d’emblée parmi les grandes. C’est palpitant, émouvant, dynamique et sensuel. Un régal !
En parallèle du récit, nous avons à chaque début de chapitre une lettre échangée entre Michael et Penelope alors qu’ils étaient tout jeunes. Des lettres qui nous permettent de prendre la mesure de l’attachement profond qui les unissait mais aussi de connaître un Michael très différent de l’homme qu’il est devenu, un jeune homme taquin et adorable, et non pas l’homme froid, implacable, cruel même parfois, qui n’hésite pas à compromettre une innocente pour parvenir à ses fins. Elles nous révèlent aussi les sentiments de Pénélope à son égard. Et on se rend compte, au fur et à mesure qu’elles nous sont dévoilées, qu’elle n’a jamais pu l’oublier, qu’elle a continué à lui écrire bien après son départ, qu’elle a gardé l’espoir qu’il revienne la sauver et l’épouser. En quelque sorte ce qu’il vient de faire mais dans de bien étranges circonstances. Circonstances dont Pénélope entend bien profiter pour vivre enfin une grande aventure et qui sait, retrouver en chemin le Michael qu’elle a toujours aimé et qui affleure parfois à la surface.
Les scènes qu’ils partagent, à commencer par leurs retrouvailles, sont sublimes, intenses ou légères, et nous font espérer, tout comme Pénélope, que Michael trouve enfin la paix.
On fait connaissance aussi avec les autres partenaires de Michael, ces trois anges déchus qui auront eux aussi leur rédemption : Cross, qui sera le héros du prochain tome avec la jeune sœur de Pénélope (nous avons droit en épilogue à leur rencontre épique), Temple, et surtout l’énigmatique Chase, celui qui les a tous sauvés.
Il est bien dommage par contre que J’ai Lu ne nous ai pas offert d’abord sa première série, Love by Numbers, dans laquelle certains des personnages apparaissaient déjà, notamment Pénélope (au moment où elle a été abandonnée par le duc de Leighton, héros de son propre tome).

Un excellent roman qui donne très envie de poursuivre cette série et de découvrir les autres ouvrages de Sarah MacLean ! Une superbe découverte !

Et voilà lu cette nuit, et j'ai plus qu'adoré !!! Un excellent premier tome   

Le livre est complètement addictif, on tourne les pages en espérant que le héros enlève ce masque de froideur, qu'il cesse de manipuler pour se venger, qu'il assume ses sentiments envers Pénélope, qu'il retrouve le sourire, ce côté espiègle d'antan. Quand à elle, j'ai adoré son caractère bien trempé, elle est déterminée, je l'ai trouvée vraiment géniale.

Un livre qui m'a fait sourire, soupirer et frissonner, bref super début de série, j'ai vraiment hâte de découvrir la suite !