ALEXANDER Alyssa - SPY IN THE TON - Tome 1 : La contrebandière en bas de soie

La contrebandière en bas de soie
Alyssa Alexander

Sortie le 6 janvier 2016

Quatrième de couverture :

Agent de la Couronne, Julian Travers, comte de Langford, est contraint de prendre sa retraite quand son identité a été divulguée à l'ennemi. Afin de débusquer le traître, il revient dans son fief du Devon où sévit une bande de contrebandiers. La piste le conduit tout droit à Mlle Grace, fille d'un hobereau du coin et guérisseuse de talent. Une ravissante jeune fille, bien inoffensive à première vue. Mais Julian n'est pas né de la dernière pluie. Est-elle une trafiquante, ou pire une espionne ? Il en aura le cœur net ! Et pour commencer, il va s'intéresser de très près aux activités mystérieuses qui occupent les nuits de cette ravissante demoiselle.

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Mon avis :

Première incursion dans le paysage français de la romance historique pour Alyssa Alexander, avec une histoire pleine de qualités mais dont certains passages peuvent paraître parfois un peu longs...

Julian Travers, espion de Sa Majesté, dit L'Ombre, est contraint de prendre sa retraite après que son identité, ainsi que celle de certains collègues, ait été transmise aux Français. Dépité et furieux, Julian entend malgré tout mener à bien une dernière mission : découvrir qui les a trahis et se venger. Et il est particulièrement indiqué pour cela vu que les premiers éléments de l'enquête ont montré que les coupables seraient un réseau de contrebandiers du Devon, aux pieds même de sa demeure ancestrale. Réseau qui serait mené par une femme, Melle Grace Hannah, dont la réputation est entâchée par un scandale. Mais en arrivant dans le Devon, Julian déchante rapidement. Il est impossible que Grace soit responsable, elle si généreuse et si altruiste avec tous les habitants du village. Et quand les événements dérapent, ils décident tous deux de mener l'enquête...

Les héros sont tous deux parfaitement construits et plein d'intérêt.
Julian a quitté depuis des années sa propriété et les mauvais souvenirs qui y sont attachés. Pourtant, dès son retour, les vieux fantômes l'assaillent et avec eux le désespoir et la rage. Il hait son patronyme, son héritage, et pensait qu'avec sa carrière au service de la couronne il pourrait mettre tout cela derrière lui. Et voilà qu'il est contraint de revenir et d'y faire face. Dès son arrivée, il rencontre Grace dans sa cuisine, en compagnie de son personnel. Il tombe aussitôt sous son charme. Débute entre eux une succession de joutes verbales et de plaisanteries à propos des contrebandiers sans savoir que l'autre est bien plus impliqué qu'il n'y paraît.
Grace quant à elle, vit chez son oncle qui la traite comme quantité négligeable et régit toute sa vie. C'est que quelques années auparavant la jeune femme a été abandonnée aux pieds de l'autel par un notable local qui s'est marié avec une autre femme juste après. La réputation de Grace s'en est trouvée irrémédiablement perdue, d'autant que des rumeurs ont laissé entendre qu'elle aurait perdu son pucelage. Depuis, elle s'est promis de ne plus jamais s'abandonner ainsi à un homme, jusqu'à ce que Julian apparaisse...
L'intrigue, autour des contrebandiers et des espions, est également vraiment intéressante, mais certains passages sont très longs et émoussent parfois notre intérêt. Cela n'en reste pas moins une romance historique très plaisante et une belle découverte...