ANDERSON Catherine - LA SAGA DES COULTER / KENDRICK - Tome 1 - Baby Love

Baby Love
Catherine Anderson
Réédition : le 18/01/12

Quatrième de couverture:
Une épave humaine, un vagabond abruti d'alcool et de chagrin, voilà ce qu'est devenu Rafe Kendrick depuis qu'il a perdu sa femme et ses deux petits enfants.
Un soir, à bord d'un train de marchandise, saoul comme d'habitude, il sauve de deux brutes une fragile jeune fille qui serre contre son sein un nourrisson affamé. Maggie Stanley a fui un beau-père violent en emportant son bébé Jaimie. Elle est seule, démunie, sans défense. Rafe n'a d'autre choix que de l'aider et de la protéger. Pour cette gamine apeurée et son enfant que, hier encore, il ne connaissait pas, trouvera-t-il la force de renouer avec la vie et osera-t-il aimer de nouveau ?

Avis de Lillou :

Je suis définitivement conquise par ce premier tome de la série des Kendrick & Coulter de Catherine Anderson. C'est incontestablement une merveille et il charmera, sans aucun doute, les non initiés comme les fans de l’auteur !

Ce premier opus introduit l’aîné des Kendrick, Rafe. Ce dernier a perdu, quelques années plus tôt, sa femme et ses enfants dans un tragique accident de la route, dont il se sent irrémédiablement coupable. Incapable de surmonter son chagrin, il rompt tout lien avec sa famille et erre au gré des trains de marchandises, en ayant pour seul but de s’acheter une bouteille chaque jour pour se noyer dans l’alcool.

C’est justement dans un de ces trains que Rafe croise le regard hagard de Maggie qui est en fuite avec un nouveau-né dans les bras, livrée à elle même et sans argent. Même dans l’état second où il se trouve, il est conscient du danger que risquent cette jeune femme et son enfant dans ce train bondé de vagabonds malveillants et il se sent incapable de les abandonner et de les vouer à une mort certaine.

Maggie, de son côté, a aussi connu des années de souffrance et subit d’atroces sévices. Elle est durement blessée par la vie et fuit son pire cauchemar. Cette situation de détresse va obliger Rafe à se battre pour leur venir en aide et reprendre goût à la vie.
Il faut noter également qu’au-delà des deux protagonistes nous entrevoyons la famille Kendrick, affectueuse, accueillante, aimante et qui va jouer un rôle décisif dans l’univers de Maggie et de Rafe.

Ce roman est vraiment bien équilibré et tout simplement sublime, ne serait ce que pour les deux héros. L’intrigue de fond est rondement menée et bien ficelée. L’auteure a un vrai don pour décrire des êtres meurtris qui essaient malgré tout de réapprendre à vivre et sa plume  décrit avec une sensibilité touchante les aléas de la vie qui ne peuvent que nous émouvoir.

J’avoue avoir eu, plus d’une fois, les larmes aux yeux et l’histoire est tellement poignante que l’on se laisse aller au fil des pages et des chapitres… Et puis comment ne pas être séduit par cette femme qui lutte contre son aversion des hommes et cet homme qui se bat pour reprendre goût à la vie sans plus aucune illusion ?!

Catherine Anderson a fait un travail remarquable que je ne peux que saluer, applaudir et en redemander… Donc si vous ne connaissez pas encore cette auteure, ce premier opus est l’occasion parfaite pour la découvrir, ou redécouvrir, sans modération !!!

J'ai beaucoup aimé aussi, mais j'avoue avoir été un peu déçue. On l'a tellement attendue celui-ci!!! C'est le 1er tome de la saga mais il a été publié parmi les derniers. Donc on connaissait les personnages et on a attendu vraiment longtemps avant d'avoir leur histoire. D'où nos attentes qui ont augmenté au fur et à mesure et qui étaient peut être trop démesurées pour apprécier complètement l'histoire.

J'ai craqué et j'ai profité de sa réédition pour le relire! du coup j'en fais une vraie chronique :

L’excellentissime Catherine Anderson inaugure avec Baby Love la saga des Kendrick/Coulter. Cette auteure est connue pour ses héros atypiques, souvent porteurs d’un handicap et brisés par la vie. Du coup on sort rarement indemne de la lecture d’un de ses romans tellement la charge émotionnelle est intense.
Dans ce premier volet, point de handicap mais deux êtres profondément malmenés par la vie. Il y a tout d’abord Rafe Kendrick. Il a perdu sa femme et ses enfants dans un terrible accident de voiture deux ans auparavant et, depuis, survit comme un vagabond perpétuellement ivre qui squatte des trains de marchandise. Et c’est dans l’un de ces trains qu’il tombe sur Maggie Stanley. Le corps meurtri et couvert de plaies, elle a fui un beau père violent et sadique en compagnie de son bébé. Sans argent et sans personne pour l’aider, elle est désespérée et se déclare prête à tout pour le bien être de son enfant. Contre toute attente, sa vulnérabilité et sa détresse parviennent à percer la carapace dans laquelle s’est enfermée Rafe, et, pour la première fois depuis l’accident, il se sent renaître à la vie. Mais Maggie a un doute : son intérêt est-il sincère ? Ne voit-il pas plutôt en elle et son bébé une famille de substitution ? En attendant de lever ses doutes, pas question pour elle de faire confiance à cet homme…

Je ne vais pas vous mentir et je préfère vous annoncer de suite qu’il s’agit ici du tome le moins bon de la saga. Mais le niveau est tellement haut qu’il n’en reste pas moins excellent. On ne peut s’empêcher d’être ému aux larmes par la douleur de cet homme, la souffrance et les désillusions de cette femme. On est profondément touché par la gentillesse de Rafe et, tout comme Maggie, on sourit, attendris, lorsqu’il s’occupe du bébé.

Leur première scène d’amour est juste sublime et poignante d’émotions. On la découvre les yeux grand ouverts et le cœur battant à tout rompre. C’est beau et juste. Parfait.

Seul bémol : la rapidité des sentiments de Rafe. En un clin d’œil il décide qu’il est amoureux de Maggie. Certes, comme le dit son frère Ryan, Rafe fait partie des chanceux qui savent qu’ils ont rencontré l’amour au premier coup d’œil. N’empêche que c’est beaucoup trop rapide pour être parfaitement crédible. Du coup, tout comme Maggie, on s’interroge légitimement sur la sincérité de ses sentiments.

Alors oui ce n’est pas le meilleur de la série mais il permet d’en poser les jalons et de mettre un pied dans l’univers fabuleux de ces deux familles. Et cela, croyez-moi, ce n’est pas rien !