CLARE Pamela - LA FAMILLE BLAKEWELL - Tome 1 : L'amour sans entrave

Pamela CLARE
L'amour sans entraves

Quatrième de couverture :
Pour une poignée de livres, Cassie Blakewell achète à un trafiquant d'esclaves Cole Braden, un forçat anglais condamné pour viol, rongé par la fièvre. Emue par sa faiblesse et, peut-être aussi par sa beauté, Cassie le soigne, avant de le faire entrer à son service sur sa plantation de tabac. Sitôt rétabli, Cole veut échapper à sa servitude : il prétend s'appeler en réalité Alec Kenleigh et avoir été sauvagement agressé à Londres, puis s'être réveillé aux colonies, sous une autre identité.. Cassie ne sait que croire. Mais si elle écoute son coeur, elle comprend vite que celui-ci bat désormais pour Cole. Et elle ne se doute pas que des ennemis veillent dans l'ombre...

Il s’agit du tout premier roman de Pamela Clare et, comme elle l’indique au début du livre, il lui tient particulièrement à cœur car elle l’a écrit à un moment critique de sa vie et qu’il lui a demandé beaucoup de temps (pas moins de 7 ans).

Verdict : je l’ai vraiment beaucoup aimé et l’ai dévoré d’une traite malgré sa longueur (408 pages écrites en petits caractères).

Pour les habitués de la collection Aventures & Passions, l’histoire pourrait vous paraître au premier abord assez familière : une jeune femme des colonies qui achète un esclave pour sauver la plantation familiale qu’elle gère de fait ; esclave qui s’avère être un aristocrate anglais. Rassurez-vous, dès les premières pages, on plonge dans l’univers de Pamela Clare et on oublie les autres histoires qui pourraient paraître similaires et qui ne le sont pas du tout au final.

Depuis la maladie de son père, Cassie Blakewell gère seule sa plantation et se retrouve contrainte à acheter davantage d’esclaves pour assurer les récoltes de tabac. Prise de pitié, elle achète Cole Braden, un forçat très mal au point, bien qu’il ait été condamné en tant que violeur récidiviste, ainsi que Luke qui a été sévèrement battu. Sitôt conscient, Cole lui affirme qu’il y a méprise et qu’il est en fait un Lord anglais et un riche armateur, Alec Kenleigh, et qu’il a été sauvagement agressé à Londres avant de se retrouver en Virginie. Cassie, tout comme son père avant elle, a la réputation de traiter ses esclaves humainement et, même si elle reste sceptique, accepte de faire envoyer à Londres une lettre pour vérifier son identité. Mais entre temps, Alec va devoir se faire à la vie quotidienne dans la plantation mais aussi composer avec la forte attirance qu’il ressent pour « la maîtresse » qu’il prend encore pour une « négrière »….

Voilà une magnifique histoire d’amour qui au départ, et j’ai particulièrement adoré ce fait, n’a rien d’évident. Nos deux héros proviennent de deux univers différents – il est esclave, elle est sa maîtresse ; il vit en temps ordinaire à Londres, elle vit dans les colonies ; il la prend pour une négrière, elle le prend pour un violeur – et pourtant tout les pousse inexorablement l’un vers l’autre. Rien n’est rapide ni survolé. Et Pamela Clare écrit magnifiquement bien. Il lui a fallut 7 ans pour écrire ce roman et on comprend sans peine pourquoi. On ressent particulièrement le sérieux avec lequel elle a mené ses recherches sur la traite des esclaves et le monde des plantations en Virginie au milieu du XVIIIe siècle. Le contexte historique sonne juste d’un bout à l’autre du roman, et on a vraiment l’impression d’évoluer dans une plantation de tabac à cette époque charnière. Et puis ça nous change agréablement : on a très peu de romans qui se déroulent à cette période !

Un tout petit bémol : Alec découvre à la fin qui est responsable de son enlèvement (même si on s’en doute dès le début) or il n’en parle plus et on ne sait pas ce qu’il advient de lui, et si même il y a eut des représailles !

Cassie élève ici son petit frère de 4 ans, Jamie. Il sera le héros du deuxième tome qui sera réédité le mois prochain : L’Offrande Irlandaise. Le 3e tome aura pour héros le fils de Cassie et d’Alec, Nicolas. Donc trois tomes à trois périodes différents ce qui peut se révéler très intéressant !

Un très beau roman que je conseille donc particulièrement.