MEAD Richelle - L'ECHIQUIER DES DIEUX - Tome 1 : L'ère des miracles

L'ère des miracles
Richelle Mead

Bragelonne
Sortie le 19 février 2014 aux éditions Bragelonne
Sortie le 22 août 2014 aux éditions Milady - format poche

Suite à l’échec de sa dernière mission quelques années auparavant, Justin March, enquêteur du Bureau de surveillance des sectes et cultes, s’est exilé au Panama où il a sombré dans les addictions qui l’ont toujours tourmenté. Mais à présent la République le rappelle à son service pour enquêter sur une série de meurtres rituels. Aidé dans sa tâche par une Prétorienne, Mae Koskinen, combattante invincible à la beauté surnaturelle, Justin va devoir affronter des forces bien plus redoutables qu’il ne l’imaginait. Car dans l’ombre, des puissances se regroupent, prêtes à reprendre le contrôle de ceux qu’ils ne considèrent que comme des pions sur leur échiquier.

« Une lecture captivante. » Melissa Marr

oui je prépare ma chronique pour cette semaine, je suis en mode flemmarde en ce moment   

Mais en gros en quelques mots. L'auteure a le don pour créer des univers bien à elle, avec celui là, il faut avouer, elle y a été fort. En effet le début est franchement complexe, je conseille d'ailleurs de lire le lexique avant de commencer. On met un certain temps avant de vraiment rentrer dans l'histoire, ce qui ne plaira certainement pas à tout le monde. Mais arrivée la moitié on se plonge dans l'enquête, qui est intéressante, si on aime le genre enquête mystique etc. Les personnages pour le moment ne sont pas super attachants, mais on s'y intéresse, on espère que dans les prochains tomes, ils prennent une place plus importante dans le roman (en fait on c'est tellement focalisé pour bien comprendre l'univers, qu'ils passent un peu à la trappe ^^). On a tout de même vraiment envie d'en savoir sur  toute cette histoire malgré un début difficile.

Au début du XXIe siècle, le Méphistophélès, un virus mortel, a décimé la moitié de la population du globe. Cinquante ans après, les pays ont été réunifiés et un vaccin a été mis au point. Mais certains individus en portent encore les traces génétiques provoquant malformations, problèmes cutanés et capillaires, crises d'asthme et infertilité. Ces dernières traces du virus, appelé les marques de Cain, ont presque disparu en imposant un brassage génétique. Ainsi des pans entier de populations ont été échangés entre la RUNA (comprenant l'ex Canada  et  certaines régions de l'ex États-Unis) et l'AEO (ex Chine et ex Russie). Permettant ainsi de générer de meilleures descendances possibles, et surtout une meilleure résistance à la marque de Cain. En échange de contributions financières, les Pratriarcats - groupes particuliers de populations qui revendiquent leur patrimoine ethnique, et qui ont en conséquence gardé des séquelles du virus - vivent en RUNA sur des territoires spéciaux appelé Concessions avec un système semi-aristocratique. Si La RUNA et l'AEO ont des technologies avancées, de belles infrastructures, une puissante armée et une limitation très sévère des religions, il en est tout autre pour l'Arcadie (territoire regroupant le sud et sud-est des anciens États-Unis). Ces derniers sont beaucoup plus libres, il y a moins de répressions et de modernités. Les croyances en Dieux et la pratique des religions sont autorisées. Mais ils se sentent délaissés, et des tensions persistent justement entre eux et les grosses puissances.

Mae Koskinen , une jeune femme Prétorienne - soldat d'élite de RUNA -, est assignée à une mission qui ne l'enchante guerre. Mais tel est le prix à payer pour avoir envoyé l'une de ses collègues à l’hôpital. Elle est chargée de retrouver et de protéger Justin March, ancien meilleur enquêteur du Bureau de surveillance des sectes et cultes, exilé au Panama depuis le cuisant échec de sa dernière mission il y a quatre ans. Il est arrogant, manipulateur, et se noie dans de nombreuses addictions, mais ils ont vraiment besoin de son génie pour résoudre les énigmes. Après quelques négociations Justin accepte de reprendre son ancienne place et commence à enquêter avec l'aide de la très séduisante Prétorienne sur une série de meurtres rituels sur les Praticiens (membres de Pratriarcats). Mais des forces supérieures agissent et manipulent les humains comme sur un jeu d'échec. Et la partie vient tout juste de commencer...

Mae, comme tous les Prétoriens, bénéficie d'un implant qui améliore ses performances, booste son adrénaline et ses neurotransmetteurs. Elle est donc déjà extrêmement puissante, mais depuis quelque temps une force mystérieuse s'empare petit à petit d'elle quand elle va pour se battre. Elle devient alors quasi invincible, voire dangereuse. Mae doit à tout prix comprendre ce qu'il se passe en elle avant que les choses dérapent. C'est une femme fière et charismatique dont le charme opère follement sur les hommes. Le sexe pour elle n'est pas un problème, bien au contraire, grâce à l'implant elle s'y adonne avec sauvagerie et passion. C'est ainsi qu'elle va faire la connaissance de Justin, car ni l'un ni l'autre ne se présentent sous leurs vraies identités, et finissent par coucher ensemble. Mais quand ils découvrent quelques heures à peine après leurs ébats qui ils sont vraiment, les choses se corsent drôlement, surtout pour Justin. Car les enjeux sont beaucoup trop importants s'il succombe à nouveau au charme de cette femme. Alors il la rejette bien malgré lui...

On alterne entre les points de vue de Mae et Justin, ce qui est vraiment agréable. On s’imprègne bien de leurs ressentis surtout que ce sont des personnages qui mènent des existences très mouvementées. Justin s'adonne régulièrement à toute sorte d'addictions : Drogue, sexe, alcool et jeux. Mais il a aussi ces deux étranges voix dans sa tête qui lui parlent, ils se disputent souvent entre eux, mais le guident aussi régulièrement. C'est un côté très intriguant et drôle parfois. Quant à Mae, bien qu'elle soit une femme forte et combattante, elle nous paraît franchement antipathique au départ. Puis on découvre d'autres facettes de sa personnalité, de son passé, de ses amitiés aussi, et au final on s'attache à elle.

On suit également en parallèle Tessa, une jeune fille que Justin a ramené de Panama pour en faire une citoyenne de RUNA (il est très compliqué de rentrer dans ce territoire). Justin a compris que cette jeune fille avait beaucoup de capacités, elle est très  intelligente, et mérite donc de suivre des hautes études comme il se doit. C'est grâce à elle qu'on se rend encore plus compte des différences d'éducations et de conditions de vie entre les territoires. Son ancien conditionnement à Panama par exemple n'est pas sans rappeler celui des femmes et des jeunes filles du 18ème siècle (tout comme les Praticiens), alors qu'en RUNA et en AEO, les comportements s'apparentent plus à celui de notre époque. C'est très rafraîchissant et clairement intéressant de découvrir son histoire à elle aussi.

Richelle Mead est véritablement douée pour créer des univers bien à elle. Cependant L'échiquier des Dieux risque de ne pas plaire à tout le monde, car si vous cherchez une lecture simple et sans prise de tête, vous risquez d'être déçu. En effet il faut environ un tiers du récit pour vraiment bien comprendre l'univers, les termes et les personnages. Le début peut donc paraître laborieux, c'est pourquoi je conseille vivement de lire le glossaire avant de commencer la lecture du roman. Il est vrai que cette complexité du départ rend l'histoire un peu longue et pas forcément très attrayante. Toutefois lorsque tout est bien assimilé, on y prend beaucoup de plaisir. C'est passionnant de découvrir ce nouveau monde, toutes les différentes castes et leurs visions des choses. Il est assez difficile pour le moment de s'attacher totalement à tous les personnages, il leur manque un petit quelque chose qui les démarque. Il n'y a pas cette passion ni cette sensualité entre les héros comme dans Succubus ou Cygne noir (juste quelques scènes assez explicites, mais rien de bien exceptionnel en somme), on a pas non plus ce côté léger et YA de Vampire Academy. Il manque justement un peu de tension en général comme on a pu ressentir dans les autres séries de Richelle Mead. Peut-être est-ce dû au fait qu'on se focalise beaucoup trop sur la compréhension de l'univers, et qu'on passe à côté de tout ça. Peut-être dans le second tome retrouverons-nous justement ce genre de suspense haletant qui nous empêche de poser le livre. L'enquête quant à elle est intéressante, si on aime le genre mystico-religieux avec un mélange de fantastique. On sent dès le début que des Divinités gravitent autour des protagonistes, ils tentent de les influencer pour qu'ils rejoignent leur camp. Mais pourquoi et qui sont-ils ? Pour ceux qui ont un minimum de connaissances dans les divers mythologies devineront très facilement quels sont les dieux qui agissent. Pour les autres, il faudra attendre la fin du livre pour obtenir certaines réponses. Une fois la dernière page tournée on se rend compte que les choses sérieuses vont vraiment commencer. Le premier pion sur l'échiquier a été posé...

Malgré un début difficile, des longueurs et un univers complexe à assimiler, j'ai pris un réel plaisir à suivre les aventures de nos deux héros. Je suis très intriguée par la suite, et j'attends avec impatience de voir comment va évoluer cette histoire avec je l'espère un peu plus de punch et de tension tout de même.