KLEYPAS Lisa - LA FAMILLE VALLERAND - Tome 1 : L'épouse volée

L'épouse volée
Lisa Kleypas

Sortie le 1er octobre 2014

Quatrième de couverture :

- Vous dites que votre fiancé s'appelle Etienne Sagesse ?
Une drôle de lueur s'est allumée dans le regard de Maximilien Vallerand, riche planteur chez qui Lysette a trouvé refuge pour fuir un mariage imposé. Elle va vite comprendre que ce n'est pas par compassion qu'il consent à l'aider mais pour se venger de Sagesse, son ennemi de toujours. Compromettre sa réputation, la contraindre à l'épouser, tel est son plan. Lysette n'est pas dupe. Qu'importe, elle est tombée amoureuse de Maximilien ! Pourtant, tout le monde sait que, dix ans plus tôt, il a assassiné sa première femme...

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Les premières pages du roman sont étonnantes : on se rend compte que nous sommes en Louisiane au début du XIXe siècle, alors que ce territoire a été cédé il y a peu aux Etats-Unis. Une époque et un lieu qui sont donc très inhabituels chez Lisa Kleypas, avant qu'on ne découvre qu'il s'agit en fait de son premier roman, écrit en 1992, à une époque où ce genre était vraiment à la mode. Soit, découvrons la première Lisa Kleypas...

Nouvelle Orléans, 1805. Lysette Kersaint, battue par son beau-père et acculée à un mariage qu'elle refuse, décide de s'enfuir du domaine familiale. C'est ainsi qu'elle se retrouve seule dans les bayous et qu'elle tombe sur deux jumeaux, des adolescents, qui la contraignent à la suivre. Epuisée, affamée, blessée, Lysette n'a pas vraiment le choix et accepte de les suivre. Il s'agit en fait de Philippe et Justin Vallerand, qui la mènent vers leur père, Maximilien. Issus d'une des plus illustres familles créoles, les Vallerand sont toutefois ostracisés depuis dix ans, depuis la mort de l'épouse de Max et des rumeurs qui ont couru par la suite comme quoi il l'aurait assassiné. C'est donc un homme sombre, meurtri et aigri que Lysette rencontre, un homme bien décidé à l'utiliser pour assouvir sa vengeance envers l'homme qu'elle aurait dû épouser, Etienne Sagesse, l'ancien amant de sa femme... Mais rien ne se passe comme prévu. Max se prend très vite d'affection pour Lysette quand il se rend compte qu'elle ne le craint pas, qu'elle est courageuse et fière, et surtout, la jeune femme l'attire comme jamais. Soit, il l'épousera...

Il faut tout de suite préciser que nous sommes très loin de la Lisa Kleypas que nous avons appris à aduler. C'est sympathique mais absolument pas extraordinaire. Et pour être honnête, à part Max, et peut-être les jumeaux, nous sommes très loin des personnages charismatiques qu'elle a su créer par la suite et qu'on n'oublie pas. A dire vrai, la famille Vallerand est assez déplaisante. La mère, Irénée, n'a aucun intérêt et fait même de mauvais coups qui nous la rendent antipathique. Alexandre et Bernard, les frères de Max, sont franchement pas sympathiques, et nous sommes pour le moins soulagés à la fin quand on comprend qu'ils ne seront pas les prochains héros. Il n'y a guère que Justin et Philippe pour remonter le niveau, et encore pas tout de suite. Justin se montre odieux et capricieux et ce n'est que lorsqu'on comprend que ce n'est qu'un moyen d'exprimer sa souffrance qu'on se prend d'affection pour lui. Philippe est tout son contraire, plus tranquille, plus posé, et d'une grande gentillesse. Du coup je me suis renseignée sur la suite, et les chroniques US m'ont fait sauter au plafond : le héros est Justin, devenu pirate, avec la femme de son frère Philippe (qui meurt mais grrrrrrrrrrrr !). Et a priori Justin est aussi détestable qu'au début de ce tome et ce sera une vraie romance des années 90 dans le sens où elle débutera par un viol (reGrrrrrrrrrrrrrrrrrrr). Attendons de voir malgré tout... En tout cas, la série ne compte que deux tomes.
C'est très loin aussi de la Lisa Kleypas qu'on adore dans le ton et l'écriture, même si on entrevoit certains traits qu'on a appris à aimer.
Au final donc le roman n'a rien de génial. Il se laisse lire mais on préfère l'oublier aussi vite...