HOYT Elizabeth - LES FANTÔMES DE MAIDEN LANE - Tome 6 : Le duc de Minuit

Le duc de Minuit
Elizabeth Hoyt

Sortie le 5 février 2014

La jeune Artemis Greave n'a aucun moyen d'aider son frère interné dans l'horrible asile de Bedlam. Un soir, Artemis et sa cousine Penelope sont sauvées d'une agression par un individu masqué, costumé en Arlequin. Le célèbre fantôme de Saint-Giles ! Quelque temps plus tard, Artemis découvre qu'il n'est autre que le duc de Wakefield qui courtise sa cousine. Forte de cette découverte, elle le somme de l'aider à libérer son frère sinon elle révélera sa double identité.

Maxime Batten, Duc de Wakefield (le frère de Hero et Pheobe) est le premier des Fantômes de St Giles. A 14 ans à peine en effet, il a vu ses parents se faire assassiner sous ses yeux à St Giles et cherche depuis à retrouver leur meurtrier et il est bien prêt d’y parvenir. Devenu duc très jeune, il a une conscience aigüe des responsabilités de sa charge et, à 33 ans, il lui faut désormais se marier et concevoir des héritiers. Et celle qu’il a choisi c’est lady Penelope, oui la Penelope que nous connaissons, insupportable de bêtise et de suffisance. Maxime en a parfaitement conscience, mais la jeune femme est parfaite pour le duc, à défaut de l’homme et c’est tout ce qui importe.
En fréquentant lady Pénélope, il en vient aussi à connaître mieux sa dame de compagnie, Artemis Greave, qui reste dans cette situation ingrate parce que c’est la seule manière de venir en aide à son frère Apollon, enfermé à Bedlam depuis trois ans après qu’il ait été découvert prêt du cadavre de ses trois amis. Aussi, quand Artemis découvre la double vie du duc de Wakefield, elle y voit là une merveilleuse opportunité pour le faire chanter et le pousser ainsi à libérer son frère innocent….

Un jeune garçon qui va au théâtre avec ses riches parents, des parents qui se font assassiner ensuite dans une sombre ruelle, le jeune garçon qui décide de se venger à tout prix, il devient une justicier masqué qui vient au secours des faibles, aidé par son vieux majordome qui lui a aménagé dans les caves de sa somptueuse demeure un espace secret où s’entraîner et cacher son costume, un justicier tellement dépassé par la misère humaine qu’il en vient au bout d’un certain temps à recruter d’autres justiciers pour l’aider…. Alors ? Et oui ! C’est Batman bien évidemment ! Elisabeth Hoyt nous a réécrit l’histoire du célèbre homme chauve-souris en passant de Gotham City aux rues mal famées de St Giles dans un Londres de la fin du XVIIIe siècle. Et c’est carrément réussi !
Quoique un ton en dessous des romans précédents, ce volet reste excellent et passionnant de bout en bout. On se régale à suivre la relation de Maxime et d’Artemis, bien qu’elle soit classique avec le traditionnel duc épris d’une femme bien en dessous de son rang et qui se résout à la fin à l’épouser par amour. C’est aussi sensuel à souhait comme Elizabeth Hoyt en a le secret.
Et comme toujours, on fait connaissance avec toute une galerie de personnages secondaires qu’on espère de tout cœur voir bientôt en propres héros de leurs tomes. Phoebe d’abord, la jeune sœur de Maxime et Hero qui est en train de perdre la vue. L’énigmatique Mlle Royale aussi qui garde encore tous ses secrets. Mais surtout Apollon, le frère d’Artemis (leur mère était passionnée de mythologie…), un homme à la carrure impressionnante qui a vécu des horreurs et d’innombrables abus à Bedlam. Que de promesses dans ces nouveaux personnages ! En tout cas réjouissons-nous Apollon sera le héros du prochain tome qui sortira en anglais courant 2014, Darling Beast. Le résumé n’a même pas encore été dévoilé…

Enfin bref, que c’est bon de revenir dans le Maiden Lane d’Elizabeth Hoyt !