ELKELES Simone - PARADISE - Tome 2 : Retour à Paradise

Retour à Paradise
Simone Elkeles

De la martinière J
Sortie le 3 janvier 2013

Depuis que Caleb a quitté Paradise, huis mois ont passé. Maggie a mûri : elle pense avoir tourné la page de son histoire d'amour et a repris sa vie en mains.

Mais quand le jeune homme réapparaît lors d'ujn camp d'été, soudain, ses certitudes vacillent, et les émotions affluent. Ce peut-il, malgré tout, qu'elle aime encore Caleb ? Et d'un amour plus riche, plus profond, plus complexe...

Etant donné la fin très frustrante de Paradise, rarement un livre a été autant attendu que celui-ci ! Et pourtant, après lecture, je suis assez mitigée. J’ai passé un bon moment et ce fut un réel plaisir de retrouver Caleb et Maggie mais je m’attendais à beaucoup mieux…

Huit mois ont passé depuis que Caleb a quitté Paradise. Il s’est rendu à Chicago et vivote avec des petits boulots. Il n’a surtout trouvé nul autre endroit où dormir que chez les amis de Julio, son compagnon de cellule. Or ceux-ci se droguent et dealent. Et quand la police fait une descente dans leur maison, Caleb est embarqué avec les autres et nul ne croit à son innocence. La mort dans l’âme, il est obligé d’appeler Damon, son ancien chargé de réinsertion qui lui propose de l’accompagner dans son programme RESTART à défaut de retourner en prison. Caleb n’a pas le choix, il accepte.
Quelle n’est pas sa surprise de voir Maggie lorsqu’ils rejoignent le groupe du programme. Il s’agit en effet de parcourir les Etats Unis pour raconter aux jeunes leurs expériences et leur montrer par l’exemple les dangers de l’alcool au volant. C’est parti pour un mois ensemble, un mois à essayer de comprendre comment ils en sont arrivés là et s’ils peuvent changer, un mois surtout pour s’avouer la vérité. Car Maggie sait que Caleb n’est pas responsable de l’accident. Elle attend désormais qu’il ait assez confiance en elle pour le lui avouer…

J’ai eu beau adoré retrouver Caleb et Maggie, nous sommes ici dans une toute autre ambiance que dans Paradise. Nous sommes loin de l’atmosphère intimiste et douloureusement émouvant du premier tome. Caleb et Maggie font partie d’un groupe et se retrouvent rarement seuls. Les autres personnages deviennent les spectateurs impuissants de leur relation et son évolution. Et du coup, ils ne se conduisent pas de la même manière sachant qu’ils ont un public. Caleb est plus agressif, plus lunatique, tandis que Maggie est davantage sur la défensive et refuse de se livrer comme elle a pu le faire dans le Belvédère. On est donc moins dans l’émotion et plus dans l’échange, dans les dialogues enflammés et l’action. Un registre complètement différent donc, moins intense à mon sens.
Mais ça reste du Simone Elkeles et on passe donc malgré tout un très bon moment de lecture. On est frappé comme toujours par le réalisme de ses personnages et des situations qu’elle dépeint. Même si l’on sait que quoi qu’il arrive on aura notre Happy End, on est très loin des contes de fée à l’eau de rose dégoulinant de bons sentiments. On y parle de véritable souffrance, de chagrin d’amour, de dépression, d’addiction aux médicaments, de violence, de sexe… avec toujours l’amour, le vrai, pour sublimer le tout et donner de l’espoir.
J’ai beaucoup aimé aussi les nouveaux personnages qui gravitent autour du couple : Lenny, Trish, Matt et Erin. Ils ont tous aussi leur propre histoire à raconter et rajoutent encore à la profondeur des thèmes abordés dans la série.

Alors oui on est certes très loin du niveau atteint par la saga des Frères Fuentes mais on passe malgré tout un très bon moment avec cette véritable lecture plaisir et détente !

C’est toujours un bonheur de retrouver la plume de Simone Elkeles, et autant vous dire que j’attendais Retour à Paradise comme le Messie.

Caleb est de nouveau confronté à la justice et pour faire bonne mesure, il doit intégrer un programme dans un camp d’été afin de montrer aux jeunes ce que l’alcool au volant provoque. Manque de bol, Maggie fait aussi partie de ce programme et ils vont devoir cohabiter et mettre à plat leurs problèmes. Une chose est sûre, Maggie lui en veut beaucoup, mais Caleb lui la désire toujours.

Ce tome-là est un cran en-dessous du précédent. En effet, Simone Elkeles nous a habitués à aller au fond des choses, à approfondir le moindre évènement, la moindre sensation ou le plus infime sentiment. Ici, elle a tendance à passer un peu trop rapidement sur les choses et les actes. Tout s'enchaîne et les personnages dévoilent trop rapidement leurs sentiments. C’est dommage car de ce fait la tension est moins palpable que dans ses autres livres. J’ai eu le sentiment qu’elle avait écrit cette suite pour faire plaisir au lecteur sans vraiment y mettre tout son cœur.

Mais attention, ça n’en reste pas moins très bon, ça se lit d’une traite et se déguste tel un grand cru. Il est indéniable et surtout il n’est plus à prouver que l’auteure a beaucoup de talent pour mener le lecteur là où elle le désire. À chaque fois, on se laisse prendre au jeu, on essaie de résister, on lutte mais l’attraction est incontestable. L’intrigue est certes toute simple et un peu facile, mais on ne boude pas notre plaisir de retrouver Caleb.
Sa relation avec Maggie est houleuse, passionnelle, interdite mais elle nous fait l’effet d’un bonbon sucré et acidulé qui fond sur la langue, on en redemande.
Maggie a, quant à elle, mûri, elle est plus posée, plus sûre d’elle, et seul Caleb arrive à la chambouler dans ses certitudes. Leurs scènes d’amour sont sensuelles et puissantes, je les ai adorées.

J’ai passé un très agréable moment en compagnie de Maggie et Caleb et maintenant que ce dyptique est terminé, ainsi que la trilogie sur les frères Fuentes, j’ai hâte de lire le futur projet de Simone Elkeles.

Un tome certes moins intimiste que le 1er mais qui reste néanmoins très intéressant.

Caleb a quitté Paradise voilà neuf mois, laissant Maggie seule avec son amour et sa famille avec ses problèmes. Installé à Chicago, il survit de petits boulots et squatte chez Rio un ami de Julio, son ancien collègue de cellule. Rio est un dealeur et un drogué, et la police finit un jour par faire une descente chez eux et les arrêtés. Bien que Caleb soit innocent, la police n’y croit pas, il n’a alors pas le choix de contacter son ancien chargé de réinsertion, Damon. Ce dernier lui propose un compromis, il ne retournera pas en prison s’il accepte de participer au groupe RESTART, un projet visant à sensibiliser les jeunes face à l’alcool, à la drogue et à l’inconscience de la jeunesse. Caleb accepte. Lorqu’il rejoint le groupe, il est surpris de tomber nez à nez avec Maggie. Cette dernière a depuis tout ce temps évolué et s’est décidée à tourner la page de leur histoire. Ils devront donc cohabiter pendant 1 mois au travers des Etats – unis en compagnie de 4 autres jeunes qui ont eux aussi une histoire à raconter.

Ce deuxième opus est loin de l’atmosphère intime et émotionnel du premier tome mais il se tourne davantage sur l’échange et le partage d’histoires douloureuses qui ont gâchées la vie des 6 jeunes du groupe. On retrouve avec plaisir Caleb et Maggie. Caleb est devenue plus taciturne, lunatique et se la joue mauvais garçon pour faire fuir Maggie. On le sent plus meurtri que jamais, perdu entre ses sentiments pour Maggie et sa croyance d’être un raté de la vie qui ne mérite rien d’autres. Il est donc moins romancé mais plus ténébreux, et à mon sens reste séduisant malgré tout. Maggie a beaucoup changé également, la jeune fille timide qui rougissait sous les mots et les caresses de Caleb est plus sûre d’elle, gère mieux son handicap, est plus expressive et montre plus d’initiative. Elle souhaite passer à autre chose mais en même temps, recherche la confiance de Caleb, elle sait qu’il est innocent dans l’accident mais ne lui dit rien. L’échange des deux personnages est donc plutôt basé sur la confiance l’un pour l’autre et l’acceptation de chacun, on sait qu’ils s’aiment, cela a suffisamment été développé dans le premier tome, maintenant on veut savoir s’ils peuvent envisager d’avoir une vraie relation de couple au détriment des pensées des autres. Il s’agit là d’une relation plus mature, plus adulte aussi et moins innocente que l’opus précédent mais cela reste une vraie histoire d’amour. L’auteure a su développer les autres thèmes sensibles de la jeunesse : l’alcool, la drogue, l’inconscience, le sexe, en intégrant quatre autres personnages tout aussi formidables ; Lenny est plein d’humour et ne cesse de faire son intéressant mais cela cache une histoire assez sordide, Matt est un jeune homme plein de vie, assumant son handicap, posé et charmant mais qui ne cherche qu’à être aimé à nouveau, Trych, la jolie blonde est égoïste et narcissique, pourtant elle a des réflexions très intelligentes et se cache sous cette image, enfin Erin, silencieuse et mystérieuse, est très attachante par son histoire. J’ai adoré suivre leurs échanges francs et sans retenus, leur querelle, leur amitié naissante et ressentir leur côté écorché vif et la colère de leur impuissance face à leur vie et leur soucis.

En bref, Simone Elkeles offre là un méli-mélo de sentiments brutes, forts et intenses et absolument pas mesurés, intimes et retenus. Un choix auquel j’ai adhéré et qui permet d’éviter les redondances et les impressions de déjà vu souvent inévitables dans ce genre de suite. A découvrir !