JAMES Eloisa - IL ETAIT UNE FOIS - Tome 2 : La Belle et la Bête

La Belle et la Bête
Eloisa James

Sortie le 6 février 2013

À cause d’une malencontreuse méprise, la ravissante Linnet Thrynne est déshonorée. Sa tante trouve alors une solution : Linnet épousera Piers Yelverton, futur duc dont personne ne veut. Et pour cause : victime d’un accident qui l’a laissé boiteux et impuissant, il terrorise son entourage de ses fureurs dévastatrices. Puisqu’il n’a aucun espoir d’engendrer un héritier, il acceptera de donner son nom à une femme qui, pense-t-il, porte la vie.
Ce sera l’union de la Belle et de la Bête.
Sauf que Linnet est aussi pure que la blanche colombe et que son irascible fiancé est loin d’être un monstre....

J’ai énormément entendue parler de ce roman par des amis qui l’ont lu en anglais. A les entendre, il est génial et, son héros, Piers, est de ceux pour lesquels on craque complètement. J’attendais donc avec grande impatience la traduction française tout en l’appréhendant un peu, parce qu’avec Eloisa James c’est tout ou rien. Et de fait, je n’ai pas vraiment apprécié le premier tome de la série sur l’histoire de Cendrillon revisitée. Mais là j’ai adoré et bien plus encore. La rumeur disait vrai et c’est pour moi un énorme coup de cœur !

Linnet Thryne est parfaite, tellement belle que chaque personne qui l’aperçoit en éprouve un choc. Après avoir flirté plus par ennui que pas réel intérêt avec Augustus Frederick, duc de Sussex, Linnet découvre effarée que ce dernier a en fait déjà contracté un mariage secret. Mais c’est trop tard. Toute la bonne société les a vus ensemble et une rumeur de grossesse circule déjà à cause d’une robe malencontreusement grossissante… Sa réputation est détruite et, malgré sa beauté, tous lui tournent le dos.
Le père de Linett est dévasté : comment la marier maintenant ? C’est sa tante qui trouvera une solution : avec « la Bête » bien sûr ! Il héritera d’un duché, sera bien trop heureux de tomber sur une fille aussi belle, et surtout, vu sa réputation d’impuissance, une éventuelle grossesse de sa fiancée ne le rendra qu’enthousiaste. Mais Piers Yelverton n’est nullement enchanté quand il la voit. Il ne veut épouser personne pour ne pas imposer à une épouse les crises de douleur générées par la blessure à sa jambe, et entend se consacrer entièrement à la médecine. Pourtant, il ne peut s’empêcher d’être séduit par la jeune fille, non pas par sa trop grande beauté, mais par sa langue acérée et sa fine intelligence. Et il en est de même pour Linett.

En lisant les premières pages, j’ai eu tout d’abord l’impression d’avoir été flouée. Mais elle est passée où la bête ? Où sont les cicatrices, l’homme défiguré ? Car Piers n’est « que » blessé à la jambe ce qui lui vaut des douleurs atroces et une claudication très prononcée. Il est obligé d’ailleurs de se déplacer avec une canne. En fait, ce qui lui a valu le surnom de « Bête » et de « Monstre » c’est avant tout son sale caractère. Il est emporté, grincheux, d’une brutale honnêteté et ne prend de gants avec rien ni personne. Mais c’est aussi un médecin de génie. Ça ne vous rappelle rien ? Dès les premières descriptions, le nom de Dr House s’est imprimé dans mon cerveau et ne m’a plus jamais quitté. C’est trop ça ! Piers est le même médecin génial, boiteux et irascible, qui n’hésite pas à se moquer de ses patients et leur avoue tout sans fard, même l’annonce de leur mort. Et tout comme notre bon docteur, il est suivi en permanence par une cour médicale, des étudiants, qu’il rabroue sans cesse en exigeant d’eux le meilleur et que Linett compare à des canardeaux suivant partout leur mère. Et on apprend dans la note de la fin que la comparaison n’est pas fortuite. Eloisa James écrit ainsi : « Ma dette la plus importante, comme vous l’avez peut-être remarqué, est envers un conte beaucoup plus moderne, la série télévisée de la Fox, Dr House. Je tire mon chapeau à ses créateurs brillants, tordus et toujours divertissants… ».
Et, mieux encore, Eloisa James lui a trouvé une héroïne à sa hauteur. Elle est aussi intelligente, honnête et caustique, ce qui donne lieu à des dialogues savoureux et incomparablement drôles. C’est une succession de répliques toutes aussi mordantes, sardoniques, incisives et percutantes les unes que les autres. Et puis à la fin, retournement de situation auquel on ne s’attend absolument pas, et on change de registre, avec des scènes incroyablement belles et émouvantes, juste sublimes.

Un vrai régal ! On se croirait évoluer dans un épisode de Dr House transposé au XIXe siècle, la romance en plus. Que demander de plus… C’est juste parfait !!! Eloisa James a su revisiter de façon géniale et profondément originale La Belle et la Bête ! Bravo !

Le tome suivant, The Duke is Mine, verra cette fois-ci le conte de La Princesse au petit pois revisité…

Des extraits qui donnent le ton…

« Sa fiancé entra, encore plus éblouissante – si c’était possible – que le matin.
Quelle beauté, sapristi ! Une princesse tout en courbes et voluptueuses, à la peau crémeuse, définitivement plus belle que la lune et le soleil.
Et cette poitrine ! A se damner !
Mieux valait qu’il se le rappelle : ce n’était rien de plus qu’une glande mammaire fonctionnelle. »

Piers présente à Linette ses « collègues »
« -Penders, Kibbles et Bitts, dit Piers en les désignant tour à tour du menton. Kibbles est le seul à avoir un cerveau en état de marche ; Bitts est un gentleman, cela ne faisait donc pas partie de son héritage ; et Penders est en progrès, ce qui est dans l’ordre des choses vu qu’il ne pouvait descendre plus bas. Messieurs, voici Mlle Thrynne, ma fiancée. »

« - Vous savez quoi ? Continua-t-elle en le regardant, légèrement rougissante.
-Quoi ? demanda-t-il tout en se réajustant discrètement avant de resserrer davantage la serviette.
-Vous allez rire, surtout que vous êtes médecin, mais ma mère a parlé de quelque chose…
-De quoi ?
Il avait toujours contrôlé parfaitement son corps. Toujours ! Cette désobéissance était une aberration.
-Ma mère a fait allusion à ce qui pendait chez les hommes.
-Pendait ?
-Oui, pendait, confirma-t-elle avec un gloussement. Entre les jambes. Ce n’est pas le cas, n’est-ce pas ? Dit-elle en désignant d’un geste vague la zone entre ses hanches. Ça ne vous ennuie pas que je vous dise cela ? Je m’étais fait une image dégoûtante de quelque chose qui… Eh bien, ça ne pend pas du tout. Ça se tient droit. »

« Personne n’aime qu’une fille ait plus d’esprit que de cheveux. »

« - Moins vite ! vous allez me donner l’impression d’être infirme.
-Et blesser vos sentiments inexistants ? railla-t-elle. »

« - Un homme n’a d’érection que lorsqu’il veut coucher avec une femme. Sinon, son sexe pend.
-Ah ! Ma mère avait donc raison. Tu pourrais le faire pendre, que je voie à quoi cela ressemble ? »

Réflexion de la mère de Piers.
« -J’ai toujours pensé, monsieur Bitts, que s’il est dur de trouver un homme bon, l’inverse est encore plus pertinent. »

« Il roula sur le flanc pour lui faire face. Le regard qu’ils échangèrent était plein d’amour assez fort pour arracher l’autre à la mort. D’un amour qui jamais ne faiblit ni ne trahit, et qui ne se préoccupe pas de beauté, de sale caractère ou de jambe abîmée. »

Une romance historique exceptionnellement réussie et plutôt rafraîchissante dans le genre ! Une lecture addictive et passionnante au cœur des tribulations amoureuses d’une jeune femme jugée trop belle pour être innocente et d’un homme acariâtre à la langue acérée, franchement jubilatoire !

Linnet Thrynne est une jeune fille belle et pleine d’esprit, deux caractéristiques qui en plus de la réputation volage de sa défunte mère lui confère une image de fille facile. Pourtant, Linnet est pure et innocente, même si elle flirte ouvertement avec un Prince pensant celui – ci célibataire. Un concours de circonstance viendra définitivement ternir son image de jeune fille virginale et la voici déshonorée et soit-disant enceinte. Sa tante lui propose alors de se marier avec un certain Piers Yelverton, un homme irascible, peu agréable et qualifié de « bête ». Ce dernier est médecin et traîne un handicap non négligeable : Il est impuissant ! Entre l’esprit vif de la jeune fille et les réparties acerbes de l’homme, la relation entre eux s’annonce pimentée !

Le roman repose essentiellement sur ses deux protagonistes principaux charismatiques absolument délicieux à suivre. L’aspect historique est survolé voire quasi inexistant (la France Napoléonienne est un peu exploitée) au profit d’une romance piquante et pleine d’humour.

Piers, Comte de Marchant, est un homme froid, hautain et exécrable dans ses discours qui se veulent volontairement blessants mais aussi d’une vérité très directe, il ne se formalise pas de fioritures inutiles pour dire ce qu’il pense. Il vit dans la douleur d’une blessure qui ne guérira probablement jamais, se battant à chaque crise contre l’envie de céder à la tentation des drogues. C’est un médecin talentueux et vous savez à qui il m’a fait penser ? Au docteur House bien évidemment ! La jambe boiteuse, le flegme anglais associé au charme celtique et une langue qui crache un venin mordant et pourtant si véridique, il vous fera rire, même quand il joue au plus odieux. On craque forcément pour ce personnage !

De son côté, Linnett n’est pas en reste, la jeune fille est d’une beauté à coupler le souffle et son sourire magique et irresistible attire les hommes, pourtant elle est loin d’être une simple beauté sans cervelle, bien au contraire ! Elle a énormément d’esprit et de répartie, franchement, elle m’a beaucoup fait rire et se tourne en dérision sans la moindre hésitation. Aussi, quand elle rencontre Piers, l’homme lui paraît abject mais non dénué d’un certain charme et d’une intelligence de génie. Son innocence et son manque d’éducation sexuelle achèvent des scènes complètement loufoques qui laisseront Piers avec des yeux ronds.

La relation entre eux est donc plutôt de l’ordre du jeu, chacun sait qu’un mariage entre eux ne serait voué qu’à l’échec, ils se complaisent dans leurs échanges verbaux tranchants criant de vérité. Les insinuations et les petits sourires en coin font mouche à chaque fois, ils se cherchent volontairement, chacun ayant trouvé sans vraiment l’admettre dans l’autre quelque part son propre reflet : intelligence, extravagance et surtout solitude. Et puis, il y a cet événement qui nuit gravement à la beauté parfaite de Linnett, une partie un peu plus réaliste et nettement moins glamour mais qui apporte énormément de force à cette romance et au personnage de Piers entre autre…

A côté de cela, on suit les tentatives de réconciliations du Duc et de son ex femme, la mère de Piers, Française et aux attributs bien avantageux malgré son âge ! Eux aussi, ils promettent de grand moment d’humour et des scènes complètement loufoques. Le cousin Sébastien, bel homme et nettement plus doux de nature que Piers tente d’amadouer et d’adoucir son cousin tant dans la pratique de son métier que dans sa relation avec les femmes. Sans oublier les canardeaux et surtout le majordome Prufock, absolument génial et bien le seul à dire ses quatre vérités à Piers.

En bref, dans ce second opus, Eloisa James fait quasiment un sans faute, des personnages extravagants et désopilants, une belle romance qui n’est pas forcément acquise au départ et un événement qui vient pimenter les choses de manière très intelligente et réaliste, on passe donc un excellent moment !